产学研之困:当实验室的灯火照不亮工厂的车间
不是钱的问题,是“语言”不通
我见过太多这样的场景。教授拿着厚厚的专利书,眼中放光:“这项技术绝对颠覆行业。” 企业老总翻两页,问:“多久能量产?良率多少?成本呢?” 教授顿了顿,说目前还是小试阶段…… 老总就开始看手机了。说实话,这种尴尬几乎每天都在上演。产学研,学界说企业短视,企业说学界纸上谈兵。问题到底在哪?——沟通的“语言”压根就不在一个频道。学界关心的是创新性、发论文、报奖。企业要的是稳定、便宜、马上能用。这不是谁对谁错,是基因决定的。
教授与企业老总交流时表情困惑的产学研合作现场
有些高校甚至搞出来一个“成果汇编”,几百页的PDF,里面堆满了外人看不懂的术语和曲线图。真有企业会看吗?我怀疑。去年有个做新材料的朋友吐槽,他们从某顶尖大学买了一个专利,花了半年重新做了一遍所有实验,因为教授的原始数据……太“理想化”了。实验室里完美的参数,到产线上全变样。温度、湿度、杂质,任何一个变量都可能让结果翻车。可悲的是,这种翻车往往被企业归结为“高校不靠谱”,然后下一次合作就更谨慎。
谁在中间当“翻译”?
前阵子去了趟长三角,发现那边悄悄兴起一种新角色:技术经理人。不是中介,不是掮客,而是一群懂技术又懂商业的人。他们能把教授嘴里“高精度纳米涂层”翻译成“能让模具寿命延长三倍,每件成本降五毛”,也能把企业的模糊需求拆解成具体的技术指标。这才是解药啊。但这样的人太少了。全国持证技术经理人可能还不到一万人,真正活跃的恐怕只有小几千。而且他们多数散落在各个平台,没有一个成熟的职业上升通道。我认识一个做得特别好的,原来是某外企的研发主管,后来跳出来单干,收入反而没以前稳定,全靠项目提成。他苦笑说:“这行当听着高大上,实际就是高级民工。” 不过话说回来,但凡有这类人撮合的项目,成功率能高出几倍。
技术经理人在实验室与产线之间沟通的桥梁角色示意图
另一个有意思的现象是“科技副总”。江苏那边推了好几年了,从高校选教授到企业兼任技术副总,不占编制,不拿企业工资,政府给补贴。初衷是好的,但能玩转的教授有限。毕竟,学术评价体系还是看论文和项目,你去企业待半天,学院领导能没想法?除非校长亲自支持。我去年采访过一个科技副总,他在企业待了两年,发了三篇SCI——因为把企业问题做成了科学问题。这算是极少数打通任督二脉的。多数人还是两头顾不上。
钱钟书式的困境?不如打破围墙
产学研总被说成“最后一公里”。但我觉得更像钱钟书写的《围城》:里面的想出来,外面的想进去。高校老师想沾点产业的光,好让研究落地;企业想蹭点学术的深度,提升竞争力。可是墙太高了。有个前沿的解决方案是“概念验证中心”。这玩意儿在国外很成熟,国内刚起步。深圳、北京、上海都陆续建了几个。说白了,就是给那些从0到1的早期技术一笔小钱(几十到几百万),加上工程化团队,把实验室样品变成能演示的原型。这一步往往是死亡谷。风投不投,政府基金嫌太早,高校没这笔经费。结果就断档了。我参观过深圳的一个概念验证中心,地方不大,但设备全,几个年轻工程师帮教授搭原型、测可靠性。他们告诉我,去年验证了二十个项目,最后有三个拿到A轮。这比例已经很高了。可惜,大部分城市还没意识到这个环节有多重要。宁愿花几十亿建大学科技园,也不愿花几千万做验证。
还有一股力量不能忽视:新型研发机构。像之江实验室、北京智源研究院这些,不完全是大学,也不完全企业,算是“四不像”。但正是这种模糊地带催生了活力。它们能更灵活地立项,用人也更市场化。不过风险也大,一旦资金来源断了,就容易散架。我和一位负责运营的聊,他说:“我们这边博士后的年薪开到四五十万,比高校高多了。但压力也大,两年不出结果就可能走人。” 产学研深度融合,说到底,是人的融合。让人才流动起来,而不是困在一个个编制里。
新型研发机构内部工程师与研究员协作攻关场景
最后扯远一点。这几年总提“破四唯”,可是评职称仍看论文。如果产学研项目能折算成学术分呢?如果企业联合培养的研究生不必非要发SCI呢?改变评价体系,才是牵牛鼻子的事。否则,再多的对接会也只是热闹一场。不是吗?