科研成果大爆发!这些突破简直像科幻桥段
说实话,我已经很久没有像最近这样,半夜刷论文刷得肾上腺素飙升了。不是因为咖啡。是因为那些科研成果——你懂吧,那种「原来世界还可以这样」的冲击感。上个月,DeepMind那边扔出一篇论文,AlphaFold 3,直接把结构生物学圈炸了。我不是开玩笑,我看到数据图的时候真的愣了几秒,然后骂了句脏话。真的,太离谱了。
蛋白质预测?不,这次是分子全家福
前两代AlphaFold已经够吓人了,预测蛋白质单体结构,准确率吊打传统实验方法。可3代?它搞的是复合物。所有分子都上——蛋白质、DNA、RNA、小分子配体,还有各种化学修饰,一锅端进去,给你输出它们怎么纠缠在一起的。对,连翻译后修饰都能猜个八九不离十。你知道这意味着什么?药物研发的某些步骤,直接跳过了湿实验阶段。以前吭哧吭哧纯化蛋白、做共晶,现在先让AI走一遍,筛出候选分子再动手。效率提升不是一点半点。但问题来了。精度。坦白说,有些预测结果我看着还是有点虚,侧链旋转构象未必都对,柔性区域也经常模糊。不过话说回来,AlphaFold 3只是提供了开源推理代码,权重模型没放出来,所以外界的验证还在磕磕绊绊。我朋友在波士顿一个小公司做激酶抑制剂,他们内部跑了一下,说确实省了两个月时间。两个月啊,省了多少经费和肝细胞?
AlphaFold3预测蛋白质配体复合物三维结构示意图
当然,热闹背后也有槽点。学术圈有些人开始酸,说这不过是大数据撑起来的插值游戏,离真正的理解生命还差十万八千里。但我觉得,工具有用就行,理论慢慢补嘛。哲学家才纠结“理解”,工程师只看疗效。对吧?
跑到月亮背面去挖土——还带回来了?
我这人有个毛病,看到航天新闻就脑补成科幻片。嫦娥六号这任务,我真的追着直播看。从发射到着陆月背南极-艾特肯盆地,再到采样、上升、交会对接,整个过程顺畅得不像话,让我一度怀疑是不是录像。尤其是挖土环节,钻取加表取,搞了将近两公斤的样品——那片区域可是太阳系里已知的最大撞击坑,可能有月球地幔的碎片。拿到手,就是独此一家的宝贝。
你猜怎么着?样品刚分发给国内几个实验室,初步分析就发Nature了。他们发现玄武岩的年龄大约28亿年,比过往样品年轻不少,还混杂了高比例的克里普岩成分。这意味着月幔的化学组成比我们原先想的更诡异,月球演化模型又要改了。我读论文时脑子里蹦出一行字幕:“各位行星科学家,请准备好推翻教科书。” 说实在的,这种推倒重来的感觉,才是科研最上瘾的时刻。
嫦娥六号月背样品实验室操作与初步分析图
不过也有遗憾。国际合作那部分,有些国外机构想申请样品被卡了流程,挺可惜的。科学本不该有围墙,但现实总是复杂。唉。
室温超导?别急着烧香,但种下来了新种子
室温超导?别急着烧香,但种下来了新种子
提到这个我有点五味杂陈。去年LK-99那场闹剧,多少人彻夜炼丹,最后发现是硫化亚铜杂质引发的乌龙。我当时也跟风关注了几天,看到复现视频里浮起的薄片,心跳漏两拍。随后被泼冷水,那种失落——嗯,像极了暗恋对象突然官宣。但今年初,还真有新的动静。不是室温,是接近室温吧,高压条件下。罗切斯特大学的Ranga Dias团队又发论文了,虽然争议缠身,《自然》还撤过他的稿,但这次氮掺杂氢化镥的实验数据貌似扎实一点。不过圈里依旧警惕,没人敢轻易复现了,毕竟信任崩塌容易重建难。
有趣的是,欧洲几个独立小组用机器学习筛选氢化物材料,倒是找到了几种临界温度提升的候选物,虽然离常压室温还远。这里面有什么联系?就是AI开始渗透材料设计了。以前试错法炼丹,靠运气;现在第一性原理计算搭上生成模型,能批量预测晶体结构。说实话,我对室温超导短期内不抱希望,但看到这些交叉学科的进展,还是忍不住兴奋。万一呢?万一哪天输电零损耗、核磁共振仪白菜价呢?科学需要讲故事,而好故事总得有点悬念。
最后说个离生活近点的。这几个月生物医药领域也有不少闷声发大财的成果。比如Crispr 2.0,碱基编辑器升级到了能颠換一个嘌呤的程度,遗传病治疗又拓宽了路。还有mRNA疫苗之外的脂质纳米颗粒,开始往蛋白替代疗法渗透。我感冒刚好那几天,翻开论文看到这些,心想:活着真好,能亲眼见证这些怪力乱神的玩意儿变成现实。虽然大部分科研成果不会一夜之间改变世界,但累积起来,十年后再回头,你会发现世界已经偷偷被改写了。不是吗?