实验平台建设:别让千万设备变成实验室的"摆设"
前阵子去某top高校的生医工实验室找老同学喝茶,进门就看见堆在角落三台全新的共聚焦显微镜,落灰快半厘米厚了。哦哟,这可是小一千万啊。
老同学点根烟叹气,说申请经费的时候抢破头,买来了没人会用,维护费一年几十万,院里面还抢着算自己的政绩,这不就成摆设了。
别把“买设备”当成实验平台建设的全部
现在很多人一提起实验平台建设,第一反应就是买大件,申大项目,拿大经费。考核指标里就写着“千万级设备台数”“平台经费总额”,没人问你一年开机多少小时,服务了多少个青年科研项目,出了多少真正有突破性的论文——不是那种灌水凑影响因子的。
说实话,我见过好几个地方,平台牌子挂的比门还大,进去找个能用的常规PCR仪都找不到,全把钱砸在镇楼的大件上了。申请的时候写的天花乱坠,说要服务多少多少项目,培养多少多少人才,钱下来了,设备拉回来了,后续的事全没人管。
高校生物院闲置大型实验设备堆放角落
去年我看科技部发布的全国科研仪器开放共享评价报告,有近两成的大型设备利用率不到30%,你说扯不扯?
实验平台的核心是“用”,不是“摆”。我听过一个最离谱的事,某个地方院里面为了凑指标,把同系两个实验室的零散设备打包申了个省级平台,牌子挂上,领导剪完彩,设备该放哪还是放哪,连个统一的预约系统都没有,内部人用都要靠打电话找管理员,更别说对外校年轻学者开放共享了。
小而活的平台,反而比大而全的香?
前阵子去南方的新兴高校访学,接触到一个做微流控芯片的小型实验平台,整个平台面积不到三百平,最贵的设备也就两百万,但是人家做的真叫一个舒服。
所有设备全开放预约,线上24小时可抢,管理员都是轮值的博士生,收的维护费刚好够给学生发点助研补贴,比外面商业测试便宜一半,出结果还快,三天就能拿数据。全国各地的学生都寄样品过来做,去年一年光服务外单位项目就快一百个,出了三篇Nature子刊,还有两个项目落地转化了。
高校开放共享型微流控实验平台内部场景
说实话,这个产出比很多投资过亿的大平台都能打。
不过话说回来,这种小平台能活,核心是人家把定位搞对了。不贪大,不贪全,就盯着微流控这一个细分方向,把所有服务流程跑通,把测试精度提上去。很多大平台什么方向都想沾,结果什么都做不好,电镜室预约排队排半年,等排到你,项目deadline都过了,谁还愿意再用?
实验平台建设的本质,是给科研做服务,不是给单位撑门面。还有个点戳破了很多人的误区:很多地方建平台,只批买设备的钱,不留运营维护的经费。买设备的钱有了,一年几十万的校准费、维护费,给专职管理员开工资的钱,谁出?设备坏一个零件,几十万,没钱修,放那儿等半年申请经费,最后不还是变成闲置?
破局:从“抢资源”转向“拼运营”
破局:从“抢资源”转向“拼运营”
现在政策风向其实已经转了,从去年开始,不管是国自然还是科技部的重点专项,对于平台建设的考核,已经从“有多少设备”转向了“共享效率和实际产出”。那具体该怎么改?
首先,得敢拆原有那套按院系分资源的旧玩法。我知道中科院某个研究所,两年前把全所的大型设备全部收归所级平台统一管理,每个设备配专门的技术支撑人员,技术岗的晋升通道不比科研岗窄,你服务做的好,产出多,照样评正研,这不就把人的积极性调动起来了?对吧?以前设备在院系,技术人员归院系管,对外服务捞不着好处,当然不愿意给外人用,现在不一样了,服务的越多,绩效越高,晋升越快,自然抢着把服务做好。
其次,要敢给小团队留空间。不要什么平台都要搞成千人级的大项目,一些细分方向的小型平台,只要利用率高,产出好,就该给稳定的经费支持,别逼着人家年年申项目凑指标,折腾来折腾去,根本没心思做服务。
还有个容易被忽略的点,就是平台的技术支撑队伍。很多人觉得实验平台就是看设备的,不需要高水平的人,其实大错特错。现在很多高端设备,你没有专门的技术人员帮着摸条件、制样品,普通博士生哪有那个时间和精力耗大半年?我见过一个好的冷冻电镜技术员,能帮你把样品制备的条件优化到最佳,出的数据质量比你自己做高好几个档次,帮你省好几个月的时间,这才是平台真正的价值。
很多老教授跟我吐槽,现在年轻博士生毕业,连最基本的实验仪器操作都不熟练,全靠送出去测,为什么?因为好设备锁着,不让新手碰,怕弄坏了担责任,平台也不开系统的培训课,没人教,最后学生永远不会用,这不就是恶性循环吗?
这么多年跑了几十个科研院所,我最大的感受就是,那些真的能出大成果的实验平台,没有一个是靠买一堆设备堆出来的。都是靠一群愿意踏踏实实做服务的人,把流程跑顺,把服务做好,让做科研的人能安心扎进去做实验,不用天天为了抢设备求人,不用为了测个样等半年。
本来就该是这个样子。